湘南海洋成立于1969年，球场前身是藤和不动产足球部。1994年正式加盟日本职业足球联赛。球队的原名“Bellmare”是拉丁语的混合语，“Bellum”是美丽、“Mare”是海洋，合成语为美丽的海洋。
　　1995赛季球队与前日本国家足球队球星中田英寿签约，并以年轻球员作为重心，在1996年的亚洲冠军杯击败了伊拉克球队塔拉巴夺得冠军。1997年球队邀请了巴西球星吕比须加盟，此外还有韩国后卫洪明甫的加入，在1998年世界杯足球赛，球队共有四名球员成为日韩国家队成员。不过自从当家球星中田英寿在1999年转会至意大利佩鲁贾后，球队成绩开始下滑，加上主赞助商业绩不佳的撤离赞助，结果在该赛季以最后一名降级至乙级联赛。
　　在乙级联赛起起伏伏多年后，2009赛季球队获得日本乙级联赛第三名升入甲级联赛，但由于球队实力有限，一个赛季仅仅积16分最后一名再次降级。
　　2012赛季湘南海洋在韩国人曹贵裁的率领下，一直位列联赛前沿，最后一轮凭借竞争对手京都不死鸟的未能取胜，球队直接以联赛第二升级重返甲级联赛。但是实力上的欠缺使得湘南仍遭遇了J1联赛一轮游再次降级，重回J2的湘南这次展现了强大的实力，连创J2联赛多项记录，早早锁定冠军升级J1。